Pratiques exemplaires 2008

Concrétiser les sciences

Melanie Gertley enseigne les sciences, la biologie et la chimie en 10e , 11e et 12e année au West Kildonan Collegiate, à Winnipeg. Un jour, elle s'est retrouvée à faire de la suppléance pour un enseignant d'anglais dont le groupe étudiait Hamlet.

« L'anglais m'a toujours embêtée, dit-elle. La première fois, je n'ai rien compris de Hamlet. » Son domaine, c'était les sciences. : « Pourquoi ne recréons-nous pas cette scène comme dans l'émission CSI? ». Chaque élève a fait un profil psychologique pour chacun des principaux personnages. « Puisque je ne connaissais rien d'Hamlet, ils devaient utiliser le texte de la pièce pour justifier leurs profils psychologiques », précise Mme Gertley. Il s'ensuivit une reconstitution qui exigeait d'amener les enseignants et les élèves à la traiter comme si c'était une véritable scène de crime. Ainsi, Claudius utilise du poison; les élèves ont donc dû faire des recherches pour savoir quel type de poison il aurait bien pu utiliser. Même les éclaboussures de sang ont été reconstituées. À l'instar des personnages de la série télévisée, les élèves ont vaporisé et traité la scène du crime.

Les élèves de Mme Gertley étudient également les lois des gaz dans le cadre d'un projet de plongée sous-marine. Ce projet est également modélisé dans le logiciel Blitz 3D de façon que les expériences puissent être manipulées numériquement sur un ordinateur. Un autre projet, The Big Dig (La grande fouille), a vu la création d'un site de fouilles archéologiques sur le terrain de l'école. Les élèves choisissent une époque et créent leurs propres artefacts en argile. Un élève a reconstruit tout un squelette de bison.

Mme Gertley a également lancé un programme pour les élèves en transition appelé le Seven Oaks Curriculum Cooperative. Cinq fois par année, ses grands préparent des expériences de laboratoire et les enseignent à des élèves en transition de 8e année dans le but d'éveiller leur intérêt pour les sciences. Ces grands élèves vont également dans les écoles élémentaires de la région avec des expo-sciences extraordinaires pour stimuler l'intérêt des petits. Par ailleurs, il y a un autre projet en cours avec la Société canadienne du sang, qui incite les jeunes à donner leur sang. « Depuis que le programme a été lancé, les dons des élèves ont augmenté d'environ 50 p. 100 », se réjouit Mme Gertley. Une partie du programme consiste notamment à élaborer une campagne de publicité. Trois des pubs télévisées préparées par les élèves étaient si bien faites qu'elles seront reprises dans la campagne télévisée locale. L'excellence des programmes de Mme Gertley a été obtenue au niveau provincial et même mondial. En conclusion, Mme Gertley propose de poser une question fondamentale comme, par exemple, « Qui est Hamlet? » et les réponses pourraient mener à d'importantes possibilités d'apprentissage dans le domaine des sciences.