Les enseignants révélés
- Cheryl Andrews
- Joan Beeson and Cindy Meagher
- George Brasovan, Allan Molnar and Mary Lou Sicoly
- Judy Chapman
- Patricia Clifford and Sharon Friesen
- Tami Dowler-Coltman
- Eileen Kiriazidis
- Richard Lonsdale
- Stephen MacKinnon
- Ken Marland
- James Moore
- James Myles
- Peter Sol
- Patrick Wells
- Michael Zanibbi
J'ai beaucoup appris pendant mes 28 années d'enseignement, surtout de mes élèves. J'en suis venue à comprendre que mon rôle consistait à aider les enfants à apprendre toute leur vie. J'encourage les enfants à poser des questions, à chercher les réponses et à résoudre des problèmes.
La méthode par activités thématiques me permet de respecter tous ces principes. Chaque année, mes élèves réalisent six activités : trois en sciences et trois en sciences sociales, selon une méthode en six étapes (voir Les six étapes de l'activité thématique). Chaque activité s'étend sur six à huit semaines et occupe la plus grande partie de chaque jour. Je consacre les 90 premières minutes de la journée aux matières de base, comme les mathématiques et l'épellation. J'ai utilisé cette méthode intégrée en 2e et en 3e année, mais elle pourrait fonctionner à n'importe quel niveau du primaire.
L'enseignement par activités thématiques implique que les élèves dirigent les activités et que l'enseignant les guide, plutôt que de donner des cours magistraux. L'appui des administrateurs de l'école permet des horaires souples, le travail sans livre de cours et une abondante utilisation des locaux et des ressources de la bibliothèque.
Patience, énergie et bonne humeur sont de rigueur. Les enfants ont besoin de temps pour s'adapter à ce mode d'apprentissage et vous devez être patient. Lorsqu'ils travaillent à une activité, ils sont parfois très excités. Vous devez avoir assez d'énergie pour les suivre. Le sens de l'humour peut être utile pour venir à bout des difficultés inévitables dans une classe en effervescence.
L'enseignement par activités thématiques donne des résultats. En 1997, tous mes élèves ont passé les tests provinciaux de 3e année et plus de 90 p. 100 ont obtenu une note acceptable. Cette méthode est aussi très enrichissante. C'est merveilleux de voir grandir chez les enfants leur estime de soi à mesure qu'ils se fixent des objectifs réalistes et significatifs et réussissent à les atteindre. Les enfants se rendent compte qu'ils sont à la fois des enseignants et des élèves et que ce qu'ils ont à dire est important. Je sais que je transforme leur manière d'apprendre pour toute leur vie.
Central Elementary School
Bag 257
Brooks (Alberta) T1R 0G1
Téléphone : 403-362-2219
Télécopieur : 403-362-0378
Courriel : Cheryla@grasslands.ab.ca
Notre but est de ramener les élèves dans les classes régulières et de les aider à obtenir leur diplôme d'études secondaires et à acquérir des compétences qui leur permettront de se trouver un travail ou de poursuivre des études supérieures.
Les élèves de Bridge Network suivent les cours à leur propre rythme. En général, un élève termine quatre cours par année. Parce qu'on leur permet d'aller à leur propre rythme, les élèves deviennent responsables d'eux-mêmes. Une fois qu'ils ont trouvé des moyens de réussir, ils peuvent les utiliser pour achever leurs études secondaires.
Citons l'exemple d'une élève qui avait de la difficulté en langue et en écriture. Notre souplesse lui a permis de prendre le temps dont elle avait besoin (plus d'un an) pour terminer son cours d'anglais. Toutefois, pendant cette même période, elle a réussi plusieurs autres cours. Elle a été la première d'une famille nombreuse à obtenir son diplôme d'études secondaires.
Cet exemple de réussite et de persévérance n'est pas isolé. Ainsi, d'autres élèves commencent par refuser de suivre des cours de mathématiques, affirmant qu'ils ont peur que la matière soit trop difficile pour eux. Mais après avoir assez bien réussi d'autres cours, ils sont prêts à courir le risque de s'inscrire à ce qui leur semblait auparavant « un cours trop difficile ». En 1997-1998, la grande majorité des élèves ont obtenu une note finale d'environ 60 p. 100 et plus de 20 élèves ont obtenu près de 90 p. 100.
Nous rêvons de voir chacun des élèves réussir ses études et nous tentons d'adapter l'école et les programmes à la diversité des besoins des jeunes d'aujourd'hui. Nous savons que le succès obtenu par nos élèves est à la portée de tous.
Bridge Network
Grande Prairie District School Board
9922-112 Avenue
Grande Prairie (Alberta) T8V 6V7
Courriel : Joan Beeson (jbeeson@gppsd.ab.ca) et Cindy Meagher (cmeagher@gppsd.ab.ca)
Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, en 1991, il était probable que le programme de musique allait être victime des réductions budgétaires et de la restructuration. Par ailleurs, l'accent mis sur l'introduction de l'informatique dans les écoles imposait d'autres exigences aux enseignants des matières de base.
Étant donné cette situation, nous avons conçu un nouveau programme qui intégrait les arts et la technologie et qui offrait aux élèves la possibilité de collaborer à des activités qui englobaient plusieurs matières.
L'utilisation d'ordinateurs et de claviers électroniques pour accélérer l'acquisition de connaissances fondamentales motive les élèves et les récompense en leur faisant constater leurs progrès. Nous profitons de ce fait en intégrant la technologie et l'enseignement de la musique à tous les aspects du programme d'études. Ainsi, notre programme donne aux élèves qui entrent en 9e année la chance de participer même s'ils n'ont jamais appris la musique ou s'ils ne savent pas la lire.
Ces élèves peuvent choisir de prendre, pendant un demi-semestre, un cours quotidien qui leur permettra de travailler immédiatement sur un clavier. D'abord, ils travaillent en silence, coiffés d'un casque d'écoute; leur instrument est relié à un système central à partir duquel l'enseignant suit les progrès de chacun. Ils marquent le rythme de la pièce en coordonnant les deux mains à mesure que les exercices se compliquent. En quelques heures, trois ou quatre élèves peuvent travailler en orchestre. En deux semaines, ils apprennent à jouer des versions simplifiées de pièces rock.
À la fin de la 9e année, les élèves qui manifestent un talent pour la musique sont invités à se joindre aux classes d'orchestre tandis que les autres élèves continuent de participer de diverses façons aux projets multimédias. Les élèves qui entrent en 10e année et qui veulent continuer d'apprendre la musique sont assez nombreux, de sorte qu'il est possible de former plusieurs groupes instrumentaux et vocaux. En fait, depuis trois ans, le nombre d'élèves inscrits au programme de musique de l'école Dante Alighieri a triplé.
Project Discovery intègre la technologie et les arts à une unité thématique plus vaste qui dure dix semaines et qui regroupe six écoles élémentaires. À la fin des dix semaines, les élèves créent et produisent un montage multimédia qui présente à leurs parents et à l'école ce qu'ils ont appris. Celebrating Mother Earth, par exemple, faisait appel à 200 élèves de la maternelle à la 8e année, qui ont interprété des chansons originales et des mises en scène chorégraphiques et qui ont récité des poèmes et raconté des histoires.
Dante Alighieri Academy
60 Playfair Avenue
Toronto (Ontario) M6B 2P9
Téléphone : 416-393-5522
Télécopieur : 416-397-6123
Courriel : Mary Lou Sicoly (msicoly@interhop.net)
Quand le directeur de mon école m'a demandé d'élaborer un programme pour les élèves à risque - ceux qui ont la capacité de réussir leurs études mais qui ont peu de chances d'obtenir leur diplôme d'études secondaires - j'etais intéressée, mais plutôt réticente à quitter un poste que j'aimais auprès des élèves de 6e année. Stimulée par le défi et consciente des besoins des élèves, j'ai fini par accepter.
Le programme d'études intégrées que j'ai élaboré offre la structure et l'attention individuelle qu'on trouve à l'école élémentaire, mais dans une école secondaire, avec les cours et les exigences scolaires du secondaire. Il y a une grande classe d'élèves de 11e et de 12e années, qui ne forment qu'un seul groupe pendant deux ans.
À l'automne 1997, 12 élèves de 11e année, plutôt réticents, étaient inscrits au programme. À sa deuxième année, le programme comprenait deux enseignants et deux classes, soit un total de 40 élèves (dont 17 étaient dans ma classe). Certains élèves suivent aussi des cours facultatifs du programme régulier. Un élève a pris un ensemble de cours de français et a obtenu les notes les plus élevées de l'école.
La transformation qui se produit chez ces jeunes est réellement étonnante. Pour beaucoup d'entre eux, les relations établies pendant la durée du programme sont les premières relations satisfaisantes de toute leur vie. Leurs besoins individuels sur les plans social, affectif et scolaire sont comblés dans un milieu sûr et où ils peuvent constituer un « capital social », c'est-à-dire apprendre à se comporter de manière respectueuse, à s'habiller et à s'exprimer de façon à pouvoir survivre dans le monde des adultes.
Après deux ans, le jour de la remise des diplômes, tous mes élèves de 12e année sont montés sur la scène pour y recevoir leur diplôme d'études secondaires après avoir passé tous les examens provinciaux. Ils se sont ensuite inscrits dans des collèges et des écoles de commerce, ont obtenu plus de 10 000 $ en bourses d'études attribuées par des organismes du milieu et ils n'ont eu aucune difficulté à se trouver des emplois à temps plein et à temps partiel. Pour sept de ces diplômés, le jour de la remise des diplômes revêtait une importance toute spéciale : dans leur famille, ils étaient les premiers à obtenir un diplôme d'études secondaires.
Abbotsford Senior Secondary School
2329 Crescent Way
Abbotsford (Colombie-Britannique) V2S 3M1
Téléphone : 604-853-3367
Télécopieur : 604-853-3045
Courriel : judy_chapman@sd34.bc.ca
Les activités thématiques représentent un moyen de changer notre système. Nos élèves se plongent dans un thème pendant des semaines et ils sont fiers de montrer leur travail sur le Web. Les questions que les élèves se posent constituent le point de départ des activités thématiques. Inspirées par le commentaire d'une visiteuse de notre site Web, nous avons créé un dialogue fictif avec une enseignante de 7e année qui voulait savoir comment inciter les élèves à poser des questions intéressantes.
Le début d'un long périple
Nom : Mary Smith
Site Web : http://www.rockyview.ab.ca/bpeak - en anglais seulement
Commentaires : Je naviguais sur le Web en quête d'information sur le Moyen Âge et je suis tombée sur votre site. En Virginie, notre manuel ne contient qu'un petit chapitre sur le Moyen Âge. L'immense travail que vos élèves de 2e année ont réalisé m'a fourni beaucoup de renseignements utiles et il m'a donné le goût de tenter d'en faire autant avec mes élèves. Comment amenez-vous les enfants à travailler comme cela?
Chère Mary,
Votre question touche directement les raisons pour lesquelles les choses doivent changer en éducation. Nous savons que nos élèves ont des idées étonnantes. Trop souvent, l'école n'encourage pas les enfants à réfléchir et les transforme plutôt en consommateurs de savoir. Nous voulons plutôt qu'ils utilisent leur créativité pour produire de nouvelles connaissances.
Pour obtenir des élèves ce genre de résultats, il faut penser gros. Les jeunes enfants adorent poser des questions fondamentales sur la vie. Ils veulent savoir « Où sont les femmes dans toutes les histoires de chevalerie? » ou « Pourquoi le Moyen Âge s'est-il terminé? » Toutes nos activités partent de grandes questions comme celles-là et elles sont à l'origine de mois d'études dans plusieurs matières.
Galileo Educational Network
846 EdT
2500 University Drive N.W.
Calgary (Alberta) T2N 1R4
Téléphone : 403-220-8942
Courriel : pclifford@home.com
Parce qu'ils peuvent illuminer tous les aspects de la vie, les arts devraient être au cœur de la formation des jeunes. Le principe directeur de mon travail à la Victoria Theatre School consiste à aider les élèves à comprendre que leur éducation les concerne, eux et leur manière d'aborder le monde. Le cours de mise en scène de l'école constitue un excellent exemple d'apprentissage de la vie par les arts.
Le metteur en scène doit utiliser son imagination, ses connaissances et son expérience, donner vie à tous les éléments d'une pièce et faire appel aux sens de l'auditoire. Il doit aussi posséder l'expérience du métier d'acteur, du mouvement, de l'improvisation, de l'élocution et de la conception scénique. La manière idéale d'enseigner toutes ces compétences en un seul cours est de confier aux élèves la mise en scène d'une pièce, de leur faire prendre toutes les décisions, depuis le choix de la pièce jusqu'à celui des comédiens, à l'horaire des répétitions, à la mise en scène et à la préparation d'une analyse critique.
En 1998, nous avons produit 18 pièces. En plus des prestations à l'école, deux de nos productions ont représenté l'école au Zone 8 DramaFest, qui présente des productions de toute la ville. L'une de nos deux pièces a ensuite été invitée à participer au Alberta High School Drama Festival, qui proposait 17 pièces présentées par des écoles de toute la province. Neuf de nos élèves ont reçu des prix, des bourses et des félicitations pour leur participation à la production.
Victoria School of Performing and Visual
Arts
10210-108 Avenue
Edmonton (Alberta) T5H 1A8
Téléphone : 780-498-8731
Télécopieur : 780-498-8727
« Bonjour Mme LaRue. Je m'appelle Eileen Kiriazidis et je suis le professeur-ressource en mathématiques à l'école secondaire régionale Howard S. Billings. Je vous appelle parce que le professeur de mathématiques de Jason* s'inquiète de ses résultats dans cette matière. »
C'est ainsi que je commence la quarantaine d'appels téléphoniques que j'effectue au début de chaque étape scolaire.
La plupart des élèves dirigés vers le programme d'aide en mathématiques sont en état de stress émotionnel. Quelques-uns ont de légers troubles d'apprentissage. Bon nombre ont au moins une année de retard dans leurs cours de base en mathématiques et en anglais.
Ce premier appel téléphonique aux parents vise à leur expliquer que l'élève a des difficultés en mathématiques et à les faire participer à la démarche visant à convaincre leur enfant que nous nous soucions de lui. Ainsi, Jason a obtenu de piètres résultats aux tests de classe et aux tests provinciaux, ce qui indique qu'il est faible en calcul.
Le programme de rattrapage de chacune de nos quatre étapes scolaires est un complément au programme d'études ordinaire. Il s'agit d'un programme complet, qui comprend des périodes d'enseignement et des visites à heure fixe pour les élèves. Puisque les difficultés des élèves en mathématiques ne sont pas toutes les mêmes, il faut établir des plans de cours individuels pour chacun des 35 à 40 élèves inscrits au programme de rattrapage, et corriger leurs travaux individuellement. Cela prend beaucoup de temps, mais c'est essentiel si nous voulons les convaincre que nous nous intéressons à leur apprentissage.
Je suis ravie de vous annoncer qu'à la troisième étape, Jason a obtenu une note qui lui permet de passer en mathématiques cette année. À sa propre demande, il a suivi les cours de rattrapage pendant deux étapes. Il a appris que les gens s'intéressent à lui et qu'ils sont prêts à investir du temps et de l'énergie pour lui venir en aide.
* Jason est un nom choisi au hasard qui représente plusieurs élèves.
Howard S. Billings Regional High School
210, rue McLeod
Châteauguay (Québec) J6J 2H4
Téléphone : 450-691-3230
Télécopieur : 450-691-3234
Même si j'aime beaucoup enseigner l'histoire et les sciences sociales, j'y vois des moyens d'enseigner la capacité d'apprendre. Après leurs études secondaires et plus tard dans la vie, la capacité d'étudier efficacement et de faire des recherches, de prendre la parole en public, de travailler sous pression et de respecter des échéances seront plus utiles aux élèves que la connaissance des causes d'une bataille.
Les parlements modèles sont une excellente façon de développer ces aptitudes. Il fait partie du cours de sciences sociales de 11e année. Les élèves apprennent à travailler ensemble dans des partis politiques et font l'expérience du leadership et du travail d'équipe puisqu'ils doivent se documenter sur des questions d'actualité, rédiger des projets de loi et préparer la période des questions. Ils apprennent à se connaître les uns les autres et ont parfois des surprises, car il arrive que des amis de longue date se retrouvent dans des partis adverses.
Commencez modestement
Les parlements modèles peuvent convenir à des écoles dont la taille et les caractéristiques sont très différentes. Une seule classe de 25 élèves peut en constituer un, bien que deux classes ou plus donnent de meilleurs résultats. Si vous commencez modestement, avec une ou deux classes, et étendez graduellement le programme, vous constaterez que les choses avancent rondement, d'elles-mêmes.
Ne lancez pas les élèves dans le débat sans préparation. Voici les étapes préparatoires :
- Enseignez aux élèves les rudiments de la vie politique canadienne et des fonctions gouvernementales : le fédéralisme, la structure du Parlement, les rôles des législateurs et du Cabinet, la Constitution, le contexte politique, les grands partis politiques du Canada et la manière dont les lois sont promulguées.
- Demandez aux élèves de remplir un questionnaire sur leurs convictions politiques, afin de les aider à choisir le parti dont ils seront membres.
- Tenez des élections pour choisir les chefs de parti, puis laissez les partis préparer leur programme et rédiger des projets de loi (il leur faudra quelques périodes). Tenez une mini-séance parlementaire à titre d'essai.
Les congrès des partis commencent au début de la semaine précédant celle au cours de laquelle siégera le « vrai » parlement. Les partis recrutent leurs membres, élisent leurs dirigeants (le leader parlementaire et le whip) et nomment les ministres ou les porte-parole de l'opposition.
Le reste de la semaine est consacré aux réunions des partis, qui servent à peaufiner les programmes, à préparer le discours du Trône (dont un exemplaire est remis à tous les partis afin qu'ils puissent en préparer la critique), à terminer les projets de loi et les arguments qui serviront à en faire valoir le bien-fondé et à faire échec à ceux des autres partis.
Pleasant Valley Secondary School
P.O. Box 544
Armstrong (Colombie-Britannique) V0E 1B0
Téléphone : 250-546-3114
Télécopieur : 250-546-8640
Courriel : sulonsdale@sd22.bc.ca
Aujourd'hui, l'enseignement dans le cyberespace est très répandu et est appelé à devenir encore plus important dans l'avenir, ce qui signifie que les enseignants devront apprendre de nouveaux moyens de communiquer et adopter de nouvelles méthodes pédagogiques. Ainsi, la nature interactive de l'informatique crée un environnement idéal pour l'apprentissage coopératif auquel les activités thématiques sont propices.
L'enseignement coopératif n'a pas été difficile à instaurer dans notre école, où tous les élèves veulent apprendre. Les jeunes avec qui je travaille ont un sens poussé de l'éthique du travail et beaucoup d'entre eux sont prêts à faire plus que ce que l'on attend généralement d'eux.
Très tôt, j'ai compris que pour réussir, l'apprentissage fondé sur les activités exige que les élèves puissent prendre des décisions sur les activités et les priorités de la classe. C'est le conseil le plus fondamental que je puisse donner à un enseignant : laissez les élèves prendre la situation en main. Si vous voulez faire une page Web dont les élèves seront vraiment fiers et qu'eux et les autres adolescents trouveront captivantes, laissez-les la concevoir et la réaliser.
L'apprentissage fondé sur les activités thématiques présente les avantages suivants :
- les élèves sont très motivés;
- tous les apprentissages sont pertinents;
- les résultats peuvent être présentés aux autres et diffusés;
- les élèves apprennent davantage et plus rapidement.
L'apprentissage fondé sur les activités thématiques et Internet présente les avantages suivants :
- le Web est un outil formidable pour présenter l'activité à des millions de personnes;
- les élèves ont accès à de vastes ressources et à de nombreuses personnes hors de la classe;
- le Web rend le dialogue possible entre le public et les auteurs.
Mais l'argument de poids, c'est le produit. Jetez un coup d'œil à ce que mes élèves ont réalisé en vistant le site Web de l'école secondaire Athens District (en anglais seulement). Vous y trouverez quelques sites primés, y compris Mission 2000, un jeu inspiré du problème de l'an 2000, The Peace Adventure, Delta Maple Syrup Festival et Canadian Aid for Chernobyl.
Athens District High School
Box 279
Athens (Ontario) K0E 1B0
Téléphone : 613-924-2618
Télécopieur : 613-924-1525
Courriel : MacKinnonS@ucdsb.on.ca
C'est une image qui exprime le mieux ma philosophie de l'enseignement. Imaginez l'arbre de la connaissance entouré d'un cercle continu représentant les enfants. Je crois que tous les enfants ont un accès égal à cet arbre. Si les leçons reposent sur des expériences directes ou indirectes, comme une pièce de théâtre, une reconstitution ou des expériences, ainsi que sur un texte, alors tous les élèves ont des chances égales d'apprendre.
Dans ma classe, je m'efforce de rendre l'apprentissage accessible à tous mes élèves. J'utilise pour cela divers moyens (le chant, la danse, l'art, la manipulation, les textes, l'expérience et l'expérimentation) et je stimule le développement d'un large éventail de techniques d'apprentissage. Je me sers des thèmes d'une unité d'apprentissage pour relier tous ces éléments entre eux.
Le projet des chauves-souris est l'un des thèmes que j'ai exploités dans ma classe de 2e année et qui a permis aux élèves d'apprendre beaucoup à partir d'expériences et d'activités.
Vers la fin de l'hiver, une jeune chauve-souris a été aperçue volant dans les couloirs du centre communautaire local. Elle était sortie trop tôt de sa période d'hibernation et risquait de mourir de faim ou de froid. On m'a demandé de venir l'attraper. Je l'ai mise dans une cage et l'ai apportée en classe. Quelques jours plus tard, la mère de l'un de mes élèves m'a téléphoné pour me dire qu'il y avait une chauve-souris dans son salon. J'avais donc deux chauves-souris et une classe pleine d'enfants curieux et intéressés.
Buena Vista Elementary School
1306 Lorne Avenue
Saskatoon (Saskatchewan) S7H 1X8
Téléphone : 306-683-7140
Télécopieur : 306-683-7147
Courriel : marland.ken@sbe.saskatoon.sk.ca
Il existe de nombreux moyens créatifs de répondre aux besoins des élèves. Si un élève manifeste une aptitude pour un autre domaine que la littérature, l'enseignant peut lui permettre d'explorer et de développer ses talents tout en lui donnant la capacité de satisfaire aux exigences d'un cours. À l'école Bishops, nous appliquons cette méthode dans un cours de littérature de première année du secondaire, en nous inspirant du concept des « intelligences multiples » de Howard Gardner (il a classé les caractéristiques des gens qui possèdent un certain type d'intelligence selon huit catégories, notamment verbal-linguistique, et logique-mathématiques).
Ce cours est destiné à tous les élèves qui entrent au secondaire et qui ne possèdent pas un bagage suffisant en lecture et en écriture. La classe compte des élèves qui se rendront rapidement aux études supérieures et d'autres qui ont 19 ans et qui n'ont jamais lu un roman. Le cours est un défi pour l'enseignant, qui essaie stratégie après stratégie.
Une stratégie qui fonctionne toujours, c'est le devoir sur les intelligences multiples. Les élèves doivent d'abord lire le roman de Cassie Brown intitulé Death on the Ice: the Great Newfoundland Sealing Disaster of 1914. Puis, je leur demande de choisir un « véhicule » pour exprimer les sentiments et réflexions que leur inspire le roman. Les bons rédacteurs écrivent des dissertations, des poèmes, des articles de journaux. Les élèves habiles en informatique font des montages multimédias. D'autres peuvent former un groupe qui discutera de certains aspects de la chasse aux phoques. Les musiciens composeront les paroles et la musique de chansons, les peintres peindront une toile et les sculpteurs sculpteront. D'autres élèves peuvent dessiner des affiches pour un film éventuel, concevoir et présenter des objets liés à la chasse au phoque ou collaborer à la rédaction d'un scénario de pièce de théâtre.
Comme vous pouvez l'imaginer, les élèves sont beaucoup plus réceptifs à ce devoir que si je leur demandais de lire le livre et que je les interrogeais ensuite. Les taux élevés d'assiduité et de réussite (98 p. 100) de mes élèves m'indiquent qu'ils sont motivés. En outre, j'entretiens leur intérêt et je les récompense en exposant tous les travaux pour les visiteurs, y compris les autres classes, les enseignants et les parents.
Bishops College
Penneywell Road
St. John's (Terre-Neuve-et-Labrador) A1C 2L6
Téléphone : 709-579-4107
Télécopieur : 709-579-4109
Courriel : jggmoore@bishops.ntc.nf.ca ou jgmoore@roadrunner.nf.net
Que j'enseigne la biologie en classe (ma matière habituelle), que je dirige une excursion ou que je joue le rôle de metteur en scène, mon objectif est de faire germer dans chaque jeune un sentiment de fierté, de réussite et de confiance. Lorsque j'ai commencé à diriger des comédies musicales il y a maintenant 17 ans, les spectacles étaient la chasse gardée du Glee Club, un petit groupe d'élèves en musique et en théâtre. Maintenant, ils sont devenus une occasion d'intégration.
Je ne refuse jamais les étudiants qui sont assez braves pour se présenter aux auditions. Même s'ils ne peuvent pas jouer, chanter ni même traverser la scène sans trébucher, je trouve un moyen de les faire participer. J'invite aussi des élèves à auditionner, habituellement lorsqu'ils ont été recommandés par un collègue enseignant. Ces enseignants ont pu observer une transformation chez des élèves qui avaient eu l'occasion de montrer ce dont ils étaient capables et ils savent aussi qui a besoin d'un coup de pouce ou qui est trop timide pour faire les premiers pas.
Si j'ai repéré un talent caché lors d'une production antérieure, j'encourage alors cet élève à accepter un rôle plus important. Je me souviens d'une jeune fille qui n'était pas sûre d'elle et qui se plaçait toujours à l'arrière du chœur. J'avais cependant remarqué qu'elle avait une voix magnifique; alors, l'année suivante, je l'ai encouragée à se présenter à une audition pour un premier rôle. Elle étudie maintenant l'opéra à l'Université de Toronto.
Mais qu'en est-il du jeune qui ne sait ni chanter ni danser? Dans Oklahoma, nous lui avons donné un costume de style gothique « américain » et lui avons demandé de se tenir sur scène, une fourche à la main, l'air toujours renfrogné. Nous l'avions baptisé Waldo et ce personnage était devenu en quelque sorte la marque de commerce de la pièce. « Où est Waldo? » Dans toutes les scènes, Waldo était caché à des endroits bizarres. Le public adorait ce personnage et lui a réservé une ovation debout. Dans Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, nous avons habillé un élève en momie en l'enveloppant de gaze et nous avons décidé de lui faire traverser la scène en brandissant une pancarte présentant un commentaire politique ou une anecdote, pendant chacune des scènes. Il a fait un malheur.
Fredericton High School
300 Priestman Street
Fredericton (Nouveau-Brunswick) E3B 6J8
Téléphone : 506-453-5435
Télécopieur : 506-453-3050
Mon slogan pourrait être : « Dirige, suis ou retire-toi! ». Dans chaque activité thématique, je fais un peu des trois. Je prépare des activités thématiques pour que mes élèves aient à apprendre les uns des autres, afin de résoudre des problèmes et des situations complexes.
Acme Acres Books Inc. en est un bon exemple. Tout a commencé par une unité d'enseignement sur l'éditique, destinée aux élèves de 11e année du cours de traitement des données. J'ai transformé cette unité en projet d'édition de livres de façon à ce que les élèves aient la satisfaction de réaliser une entreprise concrète.
Le cours commence par une proposition en apparence fort simple. Les élèves doivent se rendre, la semaine suivante, dans la classe de 1re année d'une école voisine pour lire des histoires aux enfants. « Il n'y a rien de difficile là-dedans! », se disent-ils. Je leur dis qu'ils doivent rédiger eux-mêmes ces histoires en se servant d'une liste de vocabulaire de 1re année. Leur réaction est habituellement la suivante : « Ce n'est pas si simple, mais nous pouvons nous en tirer. »
En revenant de leur visite de 1re année où ils ont lu toutes leurs histoires, une autre surprise les attend. « J'ai oublié de vous dire que, maintenant, vous allez réunir toutes vos histoires dans un livre. » Ils se rendent soudain compte qu'ils vont devoir dépasser le stade du travail individuel pour apprendre à travailler ensemble.
Après des échanges et quelques suggestions de la part de l'expert-conseil (moi-même), la classe élit une équipe de rédaction. Cette équipe prend le projet en charge. Lorsque les histoires sont prêtes, l'équipe de rédaction se rend compte qu'il reste encore du travail à faire. Les textes doivent être révisés et corrigés, ramenés à une même longueur, et il faut choisir une police de caractères et uniformiser la mise en pages. L'équipe prend ces décisions assez facilement et répartit les tâches. Tout le travail s'effectue en groupe. Les élèves apprennent et travaillent en groupe, et sont évalués en tant que groupe. Ils apprennent à bien choisir leur équipe, à se montrer responsables et dignes de confiance, de façon à être des équipiers recherchés.
La conséquence la plus importante de la renonciation au système du professeur expert est la suivante : les élèves comprennent qu'ils vont devoir faire le travail eux-mêmes. Ils n'apprennent rien lorsque l'enseignant en fait plus qu'eux. Cette prise de conscience est le début d'un grand changement qui transforme l'élève en apprenant permanent.
Alpha Secondary School
4600 Parker Street
Burnaby (Colombie-Britannique) V5C 3E2
Téléphone : 604-664-8535
Télécopieur : 604-664-8541
Courriel : pmsol@istar.ca
Les excursions pédagogiques sont une variante intéressante de l'apprentissage fondé sur les activités thématiques. Le voyage, l'exploration et la collecte et l'analyse des données deviennent l'activité.
L'excursion virtuelle cherche à tirer le meilleur parti possible du temps consacré à la sortie en établissant à l'avance les principaux objectifs visés. En outre, les pages Web présentent les organismes qui peuvent être observés en cours de route. Pendant la tournée d'observation, la matière est présentée de manière logique aux élèves et les sujets sont abordés dans leur contexte.
La matière étudiée touche à des éléments importants (plantes et animaux, écologie et pêches) du programme facultatif auquel peuvent s'inscrire nos étudiants en biologie de niveau III.
Il existe autant d'excursions pédagogiques que de cours dans une école et le contenu de l'excursion dans la zone intertidale peut être adapté à chacun de ces cours.
Faits saillants
- Introduction et description des principaux concepts : les biomes, les marées, les niches écologiques et les zones écologiques.
- Caractéristiques de quelques biomes marins qui sont illustrés par une photo (cette page d'introduction met en évidence l'objectif le plus important de la leçon : un organisme choisit son habitat en fonction de ses particularités physiques).
- Page d'activités de laboratoire sur la collecte et l'analyse des données.
La page des activités de laboratoire fait gagner du temps sur le terrain, puisque les élèves savent ce qu'ils cherchent avant d'arriver au bord de la mer. J'ai préparé une série de questions auxquelles ils doivent répondre au cours de leur excursion virtuelle. Ces questions les encouragent à examiner à fond les données présentées sur les pages Web et les aident à comprendre comment ces données s'agencent. L'excursion réelle sert à confirmer le contenu du cours. Les élèves travaillent bien et rapidement, et sont souvent capables de faire seuls une grande partie du travail d'identification et d'analyse.
L'excursion pédagogique virtuelle stimule l'enthousiasme des élèves. En outre, le site Web est instructif pour ceux qui ne peuvent participer à la sortie réelle et il constitue une référence pour les élèves à leur retour de voyage.
Bishops College
Penneywell Road
St. John's (Terre-Neuve-et-Labrador) A1C 2L6
Téléphone : 709-579-4107
Télécopieur : 709-579-4109
Courriel : pwells@bishops.ntc.nf.ca ou pwells@nf.sympatico.ca
Ma philosophie de l'enseignement peut se résumer ainsi : apprendre par la pratique. Je savais que la meilleure façon d'apprendre à exploiter une entreprise était d'en exploiter une. Les possibilités d'entreprises sont souvent déguisées en problèmes. Tandis que nous cherchions une idée d'entreprise, le conseil municipal de Kingston a augmenté les droits de déversement à la décharge locale. Kingston compte un certain nombre de gros établissements qui doivent éliminer des quantités énormes de meubles de bureau et de matériaux de construction. Il était possible de ramasser et de revendre ces matériaux.
Après avoir eu l'idée, il a fallu un an pour qu'Enviroworks sorte de la classe. La première année a été consacrée à la préparation d'un plan d'affaires, qui est mis à jour chaque année. Les élèves effectuent des études de marché, analysent la concurrence et s'occupent de la location et de l'achat du matériel. Ils découvrent que, pour toute entreprise, la première étape consiste à s'assurer que l'idée est viable.
Enviroworks est gérée par 15 à 17 élèves de tous les coins de la ville. Nous avons un directeur à temps plein, soit un ancien élève du programme. Le programme s'étend sur deux semestres à chaque année scolaire. Les élèves passent habituellement toute la journée à Enviroworks et reçoivent quatre crédits en un semestre dans différents domaines comprenant le marketing, la comptabilité, les études en entrepreneuriat, l'informatique, les études de gestion et la technologie de la construction (grâce au service de démolition). Pour le deuxième semestre, les élèves reviennent à l'école afin d'y suivre leurs cours obligatoires. Je suis fidèlement les lignes directrices du programme d'études en rattachant tout le contenu à l'exploitation de l'entreprise.
Enviroworks respecte les heures normales d'ouverture des commerces. Les élèves doivent donc consacrer beaucoup de temps à l'entreprise. En retour, ils acquièrent une véritable expérience de travail. J'ai pu observer un changement radical d'attitude chez de nombreux jeunes qui travaillent à Enviroworks. Beaucoup d'élèves peu assidus qui risquaient de décrocher sont devenus motivés, intéressés et parfaitement assidus. À leur sortie d'Enviroworks, un bon nombre obtiennent immédiatement un emploi rémunéré dans la collectivité.
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