Un enseignant amical, et non un ami enseignant

Même si Mike Hussey rappelle à ses élèves qu'il n'est pas leur ami, mais leur enseignant (et il le pense sincèrement), sa classe au Marc Garneau Collegiate Institute, à Toronto, n'est pas un endroit lugubre et sévère.

Surtout pas quand, une fois par semaine, au moment de la prise des présences, les élèves doivent répondre par quatre mots formant un « pentamètre iambique », un vers tiré de leur chanson préférée ou un exemple d'allitération. (« Je leur dis la veille la façon dont ils devront répondre à la prise des présences, explique M. Hussey. Ainsi, ils sont obligés de rester alertes. ») Ou quand, à n'importe quel moment, un projet inhabituel peut leur être proposé, par exemple la Grande chute des œufs. (Tout d'abord, sans raison apparente, les élèves du cours d'anglais doivent concevoir un emballage pour protéger deux œufs qui font une chute de 40 mètres. Puis, l'enseignant leur propose une étude sur la dynamique de groupe, et tout s'éclaire.)

Les élèves doivent inventer des blagues originales sur les chaussettes de leur enseignant (il enseigne en chaussettes), sur ses cheveux (il est chauve) et sur le café (il en a toujours une tasse en classe), qu'il soumettent ensuite à son approbation. Ils peuvent également contester les arguments (délibérément) illogiques et non valides de leur enseignant en disant : « Excusez-moi, Monsieur, mais avec tout le respect que je vous dois, je crois que c'est de la foutaise. » Mais ils ont intérêt à pouvoir prouver ce qu'ils avancent!

Cette atmosphère, en apparence chaotique mais en réalité soigneusement étudiée, est l'une des raisons pour lesquelles les cours de M. Hussey sont parmi les plus populaires de l'école; ils mettent les élèves à l'aise, les encouragent à penser de façon créative et critique, et les poussent à exceller. « Tout cela fait partie de l'art de gérer une classe », conclut M. Hussey en souriant. Il donne d'ailleurs des séminaires sur cet « art » aux élèves-maîtres.