Élèves à la recherche de mentors

Dans le cadre d'un programme classique de mentorat, une personne plus âgée et de plus grande expérience accepte d'encadrer et de conseiller un membre plus jeune de la même communauté professionnelle. Le programme de mentorat pour les élèves, mis sur pied à la W.P. Wagner School of Science and Technology, à Edmonton, en Alberta, inverse cette tendance.

Un enseignant de l'école coordonne le programme de mentorat en établissant une liste de mentors éventuels pour chacun des élèves du programme. Les mentors sont proposés par les autres enseignants et par des organismes locaux, comme le Edmonton Space and Science Centre. Chaque élève dépouille ensuite la liste pour y trouver un mentor compatible ou une personne qui possède les compétences et peut rencontrer l'élève chaque semaine.

« Les élèves entrent en contact avec un membre connu de la collectivité - un parent, une personnalité du monde des affaires, un scientifique ou toute autre personne possédant des compétences ou une expérience spéciales, explique Stephen Gallagher. Ils sollicitent l'aide de cette personne pour réaliser un projet. » Habituellement, ce sont des projets à long terme et des projets d'apprentissage indépendants définis par l'école.

La relation qui s'établit entre les deux est tout à fait informelle, ce qui signifie que le mentor décide lui-même du temps qu'il peut consacrer à l'élève et des conseils qu'il est en mesure de lui dispenser. « C'est une expérience d'apprentissage formidable pour les élèves », affirme M. Gallagher.

Selon M. Gallagher, ce programme recueille un bon appui parmi les mentors potentiels. La plupart sont heureux de faire quelque chose à leur tour pour l'école et la collectivité. Ils savent que leur engagement se limite à la durée d'un projet. De son côté, l'élève acquiert des connaissances et une expérience de travail avec une personne plus âgée et plus avertie. Lorsque les élèves se mettent à la recherche d'un emploi, ils ont déjà des contacts dans la collectivité grâce à ce programme.