La recherche de financement
Les budgets des écoles sont étirés à l'extrême limite. Les conseils scolaires s'efforcent constamment de faire plus de choses avec moins d'argent. Même le papier et les crayons coûtent de l'argent. D'où proviennent donc les fonds pour acheter des instruments de musique et des uniformes pour l'harmonie, des caméras vidéo et des scanners pour le laboratoire d'informatique, un logiciel interactif et un programme de reconnaissance de la parole pour le centre d'apprentissage?
Les parents peuvent jouer un grand rôle dans la collecte de fonds. Pour recueillir beaucoup d'argent, il faut beaucoup d'activités de financement et beaucoup de types d'activités différentes ; les parents peuvent réellement les mettre sur pied, ajoute Paul Barrett du Cobequid Educational Centre à Truro, en Nouvelle-Écosse. Les activités de financement pour le programme de groupes musicaux extrascolaires de l'école de M. Barrett sont coordonnées et dirigées par un groupe de parents. Ils recueillent 70 000 $ par année au moyen d'une variété de pratiques allant des commandites commerciales aux activités classiques comme les bingos et les ventes d'agrumes. Les parents et les membres de la collectivité ont aussi l'occasion de contribuer directement par l'achat de billets de concert.
De plus en plus, l'argent nécessaire pour réaliser les projets et les programmes de l'école est obtenu grâce aux activités de collecte de fonds que les enseignants mettent sur pied. Gary DaCosta, de la Lester B. Pearson High School, à Burlington, en Ontario, organise une vente d'artisanat à Noël, qui rapporte environ 6 000 $ par année. La R.B. Russell Vocational High School, à Winnipeg, au Manitoba, organise périodiquement, en partenariat avec une salle de bingo locale, des soirées de bingo qui rapportent, comme l'affirme Jay Willman, « des milliers de dollars ».
Il existe de nombreuses autres sources de financement, poursuit-il. Les ministères des gouvernements provincial et fédéral financent des initiatives d'enseignement, les fondations accordent des subventions pour des projets spéciaux, les grandes sociétés offrent souvent de l'argent ou du matériel aux écoles. Les entreprises locales ne sont pas toujours capables de donner de l'argent, mais sont souvent prêtes à aider l'école d'une autre façon. L'un des employés du centre d'employabilité de l'école R.B. Russell est affecté en permanence à la recherche et aux demandes de subventions. « Les fonds que nous obtenons ainsi justifient amplement l'effort », explique M. Willman.
« Je trouve la majeure partie de notre financement en lisant les notes de service et les procès- verbaux du conseil scolaire », affirme Mona MacDonald, de la West Pictou Consolidated School, à Pictou, en Nouvelle-Écosse. « J'essaie ensuite de trouver des idées qui correspondent aux critères d'octroi des subventions. J'établis des liens entre ce qui est demandé et ce dont j'ai besoin. »
Une fois que les sources de financement ont été repérées, il faut déclencher le processus de demande. Mme MacDonald connaît très bien ce processus puisqu'elle prépare plusieurs demandes par année. « Prenez le temps de rédiger une bonne proposition et de suivre toutes les étapes du processus, recommande-t-elle. Beaucoup d'enseignants se découragent et abandonnent trop vite. Il faut prendre le temps d'établir des prévisions et des plans pour obtenir ces fonds, mais c'est une démarche qui en vaut réellement la peine. »