Le nouveau visage des sciences sociales

Les sciences sociales ont changé. Aujourd'hui, elles enseignent encore aux élèves le civisme et l'histoire, mais elles les préparent aussi à leur vie de citoyens d'autres façons.

« Ils apprennent à raisonner de façon divergente », dit Lola Major des élèves à qui elle enseigne au Lethbridge Collegiate Institute de Lethbridge (Alberta). « Ils apprennent à recenser tous les points de vue avant de passer à l'analyse critique. » Madame Major croit que les cours de sciences sociales peuvent aider les élèves à mieux penser et à devenir de meilleures personnes.

Dans le cadre de ces cours, les jeunes peuvent organiser une réunion des candidats aux élections étudiantes ou dessiner des caricatures à saveur politique, comme le font les élèves de Mme Major. Certains ont fait un voyage en Russie pour étudier sur place les conditions politiques, sociales et économiques du pays, comme ce fut le cas des étudiants de Barry Lindahl, qui enseigne à la West Vancouver Secondary School.

Peu importe l'activité retenue, les élèves ajoutent à leurs connaissances en histoire, en géographie, en sciences humaines, en politique, en économie et en écologie, leur permettant ainsi de « mieux comprendre ce qui se passe dans le monde », explique M. Lindahl.

Cela dit, ses élèves ne s'en tiennent pas exclusivement à la compréhension et à l'analyse critique des faits. Ils rédigent des compositions sur les questions sociales dans le cadre de concours de rédaction, y compris le Royal Commonwealth Essay Competition. Les élèves de Mme Major participent à des concours d'affiches, notamment celui parrainé par le Programme de lutte contre le racisme de Patrimoine canadien, et ceux commandités par la Légion royale canadienne et Anciens Combattants Canada à l'occasion du jour du Souvenir. Ils font aussi du bénévolat dans leur collectivité en contribuant, entre autres, à la soupe populaire et à la campagne Tabs for Insulin.

Madame Major et Monsieur Lindahl soulignent que les élèves des cours de sciences sociales seront les gens d'affaires, les politiciens, les professionnels et les électeurs de demain. Ces cours les aident à comprendre l'histoire de notre société pour tirer des leçons de ses réussites et de ses échecs, et pour planifier un avenir meilleur.