Le perfectionnement professionnel : l'apprentissage continu pour les enseignants

Le perfectionnement professionnel n'est pas un luxe, insiste Lola Major qui enseigne les sciences sociales au Lethbridge Collegiate Institute de Lethbridge (Alberta). D'ailleurs, elle participe avec enthousiasme aux séances de perfectionnement, tant à titre d'observatrice que d'animatrice. Le perfectionnement professionnel, même offert à un seul enseignant, est avantageux pour l'école entière, dit-elle, car cet enseignant rapporte dans ses bagages assez d'idées nouvelles, de découvertes et d'enthousiasme pour tous ses collègues.

Les attentes à l'égard du corps enseignant et les programmes d'études ne cessent d'évoluer. Les progrès technologiques exigent l'acquisition de nouvelles compétences et proposent des nouveaux outils d'apprentissage scolaire et de préparation à un marché du travail complexe et changeant. Le perfectionnement professionnel aide les enseignants à se tenir à jour et à transmettre leurs nouvelles connaissances aux élèves.

Il y en a pour tous les goûts, ajoute Mme Major. Le perfectionnement professionnel ne se limite pas à des conférences qui offrent différentes séances à un grand nombre de participants à la fois. Il peut aussi prendre la forme d'ateliers et de séminaires, qui font appel à un spécialiste ou à un enseignant chevronné qui anime une discussion pratique en petits groupes sur des thèmes pédagogiques précis. Les tables rondes, semblables aux ateliers, permettent à un groupe d'intervenants d'échanger sur une situation ou un dossier d'intérêt commun.

Les enseignants ont aussi à leur portée une foule de moyens de se perfectionner en autodidactes. Les livres, articles de revues et trousses de planification de cours représentent tous des ressources et des références utiles pour ceux qui ne peuvent participer à des séances de groupe. Les cours universitaires, plus structurés, permettent aux enseignants de parfaire leurs connaissances et leurs compétences dans de nouveaux domaines ou de mieux comprendre les besoins de certains groupes précis d'élèves.

Enfin, le mentorat, qui favorise l'échange d'idées et l'entraide entre deux enseignants, peut représenter une excellente occasion pour les débutants de profiter de l'expérience de leur mentor et, pour les enseignants d'expérience, d'ajouter des cordes à leur arc.

En fait, les ressources disponibles sont à ce point nombreuses, dit Mme Major, qu'il peut être aussi difficile de choisir celles qui conviennent que de perfectionner ses compétences. Mais, ajoute-t-elle, le jeu en vaut largement la chandelle.

Selon l'enseignante, le perfectionnement professionnel est un atout précieux pour tous les intervenants du monde de l'éducation. Il permet d'inciter les enseignants à se dépasser tout en leur offrant les outils dont ils ont besoin pour le faire. De plus, les séances de perfectionnement élargissent les réseaux et favorisent l'échange d'idées. C'est une communication à deux sens : les idées voyagent des séances à la salle de classe, et vice versa.

Lorsqu'un enseignant tente de développer son style d'enseignement ou de résoudre un problème précis, il élabore des plans de cours, des stratégies pédagogiques et des approches uniques, explique Barry Lindahl, un enseignant en sciences sociales à la West Vancouver Secondary School de Vancouver-Ouest (Colombie-Britannique). Souvent novatrices et stimulantes, ces façons de faire valent la peine d'êtres diffusées lors de séances de perfectionnement professionnel. D'autres enseignants ont peut-être les mêmes problèmes et pourraient bénéficier des nouvelles idées ou être intéressés à enrichir leur enseignement.

Ultimement, le perfectionnement professionnel profite aux élèves. L'enseignant qui a participé à une séance de perfectionnement, s'il revient en classe inspiré, stimulé, renouvelé, ayant découvert une façon intéressante d'enseigner ou de mieux cerner les capacités et les besoins des élèves, est un meilleur enseignant.