Un projet d'étude des biomes
John Cordukes a commencé à enseigner parce que cette profession lui permettait de combiner son amour de la biologie et du travail en plein air avec son désir de jouer un rôle important dans la vie des élèves. Une preuve concrète de sa réussite sur ce plan est le World Wide Biome Project (en anglais seulement), un site Web interactif pour les élèves de biologie partout sur la planète.
Le site propose aux élèves une méthode standard d'étude des biomes dans lesquels ils vivent (un biome est une vaste région géographique qui présente des conditions climatiques et une topographie caractéristiques), ainsi qu'une tribune où ils peuvent faire connaître leurs résultats scientifiques, explique John Cordukes. Les participants à ce projet peuvent également obtenir des données comparatives sur d'autres biomes de la planète et apprendre à intégrer les technologies informatiques avec des techniques de collecte d'échantillons du milieu.
En 1997, lorsque John Cordukes s'est rendu compte des possibilités éducatives d'Internet, il a abordé son conseil scolaire pour obtenir une place sur le serveur. Il a acheté le logiciel nécessaire, rédigé le contenu, créé le site, s'est occupé de l'indexation dans les moteurs de recherche et a communiqué avec tous les sites Web éducatifs qu'il a pu trouver pour obtenir une vaste participation. Le site renferme maintenant des données de partout au monde. On y trouve par exemple :
- l'Antarctic Peninsula Shoreline Study : un rapport présenté par des élèves sur une expédition dans les glaces de l'Antarctique
- la Plant Identification and Land Use Reform : un projet de recherche réalisé par des élèves en vue de l'établissement d'une propriété terrienne communautaire au Kenya
- l'Intertidal Shoreline Study : Taipa, Nouvelle-Zélande
- la Riparian Chaparral Study : un projet de la Poway Elementary School, Californie
- la Coniferous Forest/Stream Study : un projet de la Koliganek School, Koliganek, Alaska.
Le fait de se servir de données concrètes que les élèves recueillent eux-mêmes, plutôt que de données tirées d'un manuel scolaire, confère une toute nouvelle dimension à l'apprentissage pratique, fait remarquer John Cordukes. Les élèves ont une raison de faire le travail sur le terrain et la collecte de données, et ils sont intéressés à leur apprentissage et motivés à poursuivre leur étude de l'écologie. Ils acquièrent également une expérience pratique de l'intégration des techniques scientifiques et technologiques, une combinaison nécessaire dans le monde scientifique d'aujourd'hui.